全 文 ：《神农本草经》水苏考
李光燕 王德群1(通讯作者)
安徽中医学院药学院 安徽合肥 230031
(现代中药安徽省重点实验室)
摘 要 通过文献查阅及野外调查，发现古代本草水苏不是
现代植物水苏。从其气味、生态、形态、功效等方面综合判断，
发现水苏与药用植物薄荷关系最为密切，有可能《神农本草
经》的中药水苏即为薄荷。
关键词 神农本草经 水苏 薄荷 本草考证
水苏始载于《神农本草经》，列为上品。但到了南
北朝时期，不明水苏为何物了，诸版《中华人民共和国
药典》及《中药学》等重要的现代中药著作均未收载水
苏，同时其药理作用、化学成分、临床疗效方面的相关
报道甚少，水苏已很少药用。《神农本草经》所载药物
几乎都是功效显著、疗效明确、应用广泛的药物，水苏
为什么出现例外情况?水苏在历史的应用过程中究竟
出现了什么变化?鉴于此，本文对中药水苏的历史沿
革进行详实的梳理，从多方面对其进行考证。
水苏的历史沿革
1 清代以前水苏较为混乱
水苏在《神农本草经》中列为上品，曰“水苏，味辛，
微温，主下气，杀谷，除饮食，辟口臭，去毒，辟恶气。久
服通神明，轻身，耐老。”［1］至南北朝，陶弘景曰:“方药
不用，俗中莫识。”可见，在此时水苏已不知何物。唐
《新修本草》开始对水苏有较为详细的形态描述，曰“生
下湿水侧，苗似旋复，两叶相当，大香馥。……青、齐、
河间人名为荠苧，吴会谓之鸡苏。”［2］并认为陶弘景在
菜部又另外列出鸡苏，是错误的。可知，苏恭所说的水
苏有香气，长在潮湿环境下，并易与荠苧、鸡苏相混，疑
似唇形科植物。五代时期的《蜀本草》言:“叶似白薇，
两叶相当，花生节间，紫白色，味辛而香。”［3］根据该文
所描述的对生叶、轮伞花序、有辛香之气的特征，推断
应为唇形科植物。到宋朝的《本草图经》［4］认为江左人
所称谓的鸡苏、水苏是两种，并说水苏叶有雁齿，香薷
气辛，荠苧叶上有毛，气臭，而将水苏、香薷、荠苧区分
开来，认为三者并非一物。《本草衍义》［5］说水苏气味
辛而不和，形态像苏，但是面不紫，叶周围有槎牙如雁
齿。李时珍在《本草纲目》中认为“水苏、荠苧一类两种
尔。水苏气香，荠苧气臭为异。”［6］表明他认为水苏与
荠苧不是同一种。
由上可知，历代本草对水苏的认识尽管较为混乱，
但均认为是一种有香气，长在潮湿的环境下的唇形科
植物。
2 清代开始所载水苏应为现今水苏
经查考，清朝记载有水苏的本草甚少，在《植物名
实图考》一书中吴其濬认为《神农本草经》中水苏就是
鸡苏，并说“昔人煎鸡苏为饮，今则紫苏盛行，而菜与饮
皆不复用鸡苏矣。”［7］还对宋朝《本草衍义》中紫苏作汤
饮的记载“今人朝暮汤其汁饮，为无益。医家以谓芳草
致豪贵之疾者，此有一焉。”［5］作出评论“水苏气薄味
平，何堪作饮，或取属对之功。”［7］由吴其濬的阐述不难
看出，古人喜欢以有香气的植物作汤饮，鸡苏、紫苏备
受欢迎，吴其濬认为水苏气薄，应该不作饮用。由此看
来，吴其濬所指的水苏与昔人煎煮为饮的鸡苏应不是
同一种植物，与现今水苏无香气的特征颇为相似。《植
物名实图考》水苏项下附有一图，叶对生，轮伞花序，花
冠二唇形，叶表面粗糙如荔枝草，叶缘有钝锯齿，与水
苏属植物水苏 Stachys japonica Miq．［8］形态特征基本一
致。当代本草著作《中药大辞典》、《中华本草》记载的
水苏附图与《植物名实图考》十分相似。
对半夏进行炮制，不仅有效地消除或降低了半夏毒性，
而且大大增强了其治疗效应。通过不同炮制及配伍可
以达到祛痰除饮，平喘止咳，蠲饮降逆，和胃止呕，涤痰
开结，通阳利咽，辛开苦降，消痞散结等诸多功效，临床
配伍可随症加减，灵活变通，使用频率高，具有良好疗
效，在中药学中，半夏一直占有重要的一席。我们有必
要总结前人的经验，全面了解半夏的配伍使用规律。
开拓思维，发煌古义而裨新用，对于深入理解和运用经
方，充分发挥中药半夏的治疗作用颇有现实意义。
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收稿日期:2010 － 10 － 09 责任编校:汪新安
·952·中医药临床杂志 2011 年 3 月第 23 卷第 3 期
DOI:10.16448/j.cjtcm.2011.03.039
现代水苏与《神农本草经》水苏并非一物
1 现代水苏学名的由来
水苏的拉丁学名为 Stachys japonica Miq．，原植物
是由早期日本植物分类学者在日本发现，并于 1865 年
首次定名。20 世纪初，日本植物分类工作者牧野富太
郎编著了《日本植物图鉴》，其中很多植物依据《植物名
实图考》所绘的图形，对相应的植物附注其中文名称，
其中牧野氏认为 Stachys baicalensis Fisch．为“水苏”，其
所附的图与现今水苏形态相似［9］，《日本植物志》在植
物 Stachys japonica Miq．文中提到植物 Stachys baicalen-
sis Fisch．与它相类似，生于满洲、支那、台湾等地［10］。
因此可以肯定“水苏”之名由日本学者牧野拟定，是参
考《植物名实图考》将中文名称附到了水苏属相关的植
物后面。从此，中文名“水苏”的学名就定为 Stachys ja-
ponica Miq．。
2 现代水苏药用很少
现代水苏，来源于唇形科水苏属 Stachys，多年生草
本，无香气。高达 80cm，茎方，叶对生，长圆状披针形，
边缘具圆齿状锯齿，轮伞花序，花冠粉红或淡红紫色。
主产我国东部沿海地区，生于海拔 2400m以下沟边、河
岸湿地［8］。与之形态相近的还有林地水苏、毛水苏、华
水苏，但均不作药用，《中国药典》从未收载，药材市场
上未见水苏商品的流通，甚少见有医药工作者发现其
明显的临床治疗效果方面的报道。
由此可知，现今水苏是日本学者根据《植物名实图
考》所绘之图定名的，且不具有香气，资源分布局限，药
用很少，与《神农本草经》记载的水苏不是一物。
《神农本草经》“水苏”极似薄荷
1 “水苏”名称考证
李时珍对水苏释名道:“此草似苏而好生水旁，故
名水苏。”［6］由李时珍的释名可以肯定的是“水苏”的
“水”说明了原植物生长的生态环境，喜欢潮湿水生之
地。从《名医别录》开始，本草就记载了“苏”这味中
药，指的就是唇形科的紫苏、白苏一类中药，在本草中
合称为苏。李时珍对中药“苏”释名为“苏从稣，音稣，
舒畅也。苏性舒畅，行气和血，故谓之苏。”［6］进一步的
考证苏的繁体字“蘇”，不难看出，“蘇”由三部分构成，
“艹”、“魚”、“禾”。“艹”为偏旁部首，说明是草本，
“禾”在许慎的《说文解字》中解释为长穗子的美好的
谷子［11］。植物苏在开花时，茎的顶端会长出较长的由
轮伞花序组成的穗状花序。“魚”，尽人皆知鱼有辛气，
这正与苏具有浓郁的辛烈气味相符合，并且紫苏还具
有很好的解鱼蟹毒的作用。由此我们明白“苏”的含义
是与草本、香气等方面特性有关。紫苏、白苏是草本且
有辛香之气。《神农本草经》中记载的假苏，即现今中
药荆芥，也来源于唇形科，有浓烈的芳香气味。以此类
推，收载于《神农本草经》的水苏应该也有辛香的气味。
综合可知，“水苏”之名，“水”示其生态，潮湿有水
的环境，“苏”说明具有芳香之气的草本，从而由释名得
出，“水苏”是指喜欢生长在水边有香味的草本，符合早
期一些本草记载的特征。同时符合《尔雅注疏》“生池
泽中者名水苏皆荏类(指味辛如桂的草本)也”的说法。
2 “水苏”的功效、生态、气味极似薄荷
唐代《新修本草》中记载的中药薄荷性味功效“味
辛、苦、温，无毒。主贼风伤寒发汗，恶气，心腹胀满，霍
乱，素食不消，下气。煮汁服，亦堪生食。人家种之，饮
汁发汗，大解劳乏。”［2］与《神农本草经》中记载的水苏
性味功效“味辛，微温，主下气，杀谷，除饮食，辟口臭，
去毒，辟恶气。久服通神明，轻身，耐老。”［1］基本无差
别，尤其是水苏“辟口臭”的功效更是与当今薄荷被广
泛开发作商品的原因一致。同时薄荷 Mentha cana-
daensis L．亦是唇形科植物，为芳香草本，喜生于山野湿
地、沼泽地，这些特性均与“水苏”名称含义的特征相
符。
“薄荷”一名最早见于《新修本草》，诸本草著作中
未见释名。据悉，薄荷是越南语“bacha”的音译，这可
能与越南人食用薄荷历史悠久，将此习俗传入中国有
关，因此，历史上无人能识的《神农本草经》的“水苏”
即被冠以一个洋名。
小 结
对水苏本草文献进行梳理表明，后人均不能确定
《神农本草经》中水苏的来源。通过对“水苏”名称的
考证，弄清水苏其实就是指生长在水边的芳香草本。
考证出薄荷的功效、生态、气味均极其类似水苏，很有
可能是《神农本草经》“水苏”的真实来源。薄荷资源
丰富，广布全国各地，符合药用特性，此名有可能源于
他邦，因同物异名导致了中药传承的断裂。
参考文献
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收稿日期:2010 － 11 － 15 责任编校:张玉琴
·062· CJTCM Mar． 2011 Vol． 23 No． 3