全 文 ：中草药 Chinese Traditional and Herbal Drugs 第 47 卷 第 10 期 2016 年 5 月

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三萜皂苷的合成生物学研究进展
罗祖良 1，张凯伦 1，马小军 1, 2*，郭玉华 1, 2
1. 中国医学科学院 北京协和医学院药用植物研究所，北京 100193
2. 中国医学科学院 北京协和医学院药用植物研究所云南分所，云南 景洪 666100
摘 要：三萜皂苷是一类重要的植物次生代谢产物，具有抗癌、抗病毒、降低胆固醇等药理作用。但三萜皂苷结构和生物合
成途径复杂，在植物中的量低，提取成本高，因此对三萜皂苷生物合成途径研究并通过合成生物学等方法生产三萜皂苷已成
为研究热点，合成生物学在三萜类药效成分或其前体的大规模生产应用方面具有广阔前景。综述了三萜皂苷生物合成途径、
合成生物学及其在三萜合成方面的应用进展，探讨了三萜生物合成所面临的问题，并对合成生物学在医药领域的巨大潜力进
行了预测。
关键词：三萜皂苷；生物合成途径；合成生物学；次生代谢产物；抗癌；抗病毒；降低胆固醇
中图分类号：R282.1 文献标志码：A 文章编号：0253 - 2670(2016)10 - 1806 - 09
DOI: 10.7501/j.issn.0253-2670.2016.10.029
Research progress in synthetic biology of triterpen saponins
LUO Zu-liang1, ZHANG Kai-lun1, MA Xiao-jun1, 2, GUO Yu-hua1, 2
1. Institute of Medicinal Plant Development, Chinese Academy of Medical Sciences and Peking Union Medical College, Beijing
100193, China
2. Yunnan Branch Institute of Medicinal Plant Development, Chinese Academy of Medical Sciences and Peking Union Medical
College, Jinghong 666100, China
Abstract: Triterpene saponin is one of the important plant secondary metabolities, with anticancer, antivirus, and cholesterol lowering
activities. However, the chemical structure of triterpen saponins and biosynthetic pathway are complicated. The content in plants is low and the
cost of extract is high. So it is important to explore the biosynthetic pathway and the synthetic biology has become a hot spot for producing
triterpene saponins. Synthetic biology has the broad application prospects on the scale production of triterpene saponins and their precursors.
In this paper, the research progress in the biosynthetic pathway, synthetic biology, and its application on triterpene saponins are reviewed. The
problems faced by synthetic biology are discussed and the great potential of synthetic biology in medicine fields is predicted.
Key words: triterpen saponins; biosynthetic pathway; synthetic biology; secondary metabolites; anticancer; antivirus; cholesterol-lowing

三萜皂苷是植物界中具有多种生物活性的一类
重要植物次生代谢产物，它广泛存在于自然界，尤
以双子叶植物中分布最多，已从自然界中发现约 2
万种[1]。其可增强植物抗病、抗虫害的能力，还具
有抗炎、抗肿瘤、抗凝血、抗病毒、降低胆固醇、
保肝等作用，有着相当可观的药用价值。由于三萜
皂苷结构的复杂性，从植物中直接提取或通过化学
合成间接获得较为困难，且其在植物中的量较低，
限制了其广泛应用。目前，提高药用植物中的三萜
皂苷量的方法有组织细胞培养、应用诱导子及发根
培养体系等，但效果均不明显。因此，为了使三萜
皂苷能得到更广泛的应用，近年来对其研究的重心
转移到合成生物学[2-4]。
合成生物学是一门综合了基因组学、分子生物
学和工程学等一系列方法和原理而形成的综合性交
叉学科。21 世纪以来，合成生物学作为一门具有巨
大潜力的综合性学科引起了人们的关注。合成生物
学研究在经济、健康、能源、环境、材料等诸多领
域都极具应用价值，将对人们的生活质量以及世界
产生深远的影响[5]。如今，合成生物学已在医药领
域发挥非常重要的作用[6]。国内外科学家先后在倍
半萜类化合物青蒿素、二萜类化合物紫杉醇、丹参

收稿日期：2015-11-12
基金项目：国家自然科学基金资助项目（81373914，81573521）；中国医学科学院药用植物研究所创新团队研究计划（IT1306）
作者简介：罗祖良（1986—），男，博士研究生，研究方向为药用植物遗传育种、分子生药学。E-mail: zuliangluo@163.com
*通信作者 马小军，研究员。E-mail: mayixuan10@163.com
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酮等重要活性成分生物合成学研究中取得较大进
展[7]。目前青蒿酸和二氢青蒿酸的生物合成途径已
完全了解，从二氢青蒿酸到青蒿素的途径与机制也
在近年被揭示。利用大肠杆菌及酵母细胞合成青蒿
素前体——青蒿酸的能力提高了 100 万倍，使得每
一剂量的青蒿素成本从 10 美元左右下降到低于 1
美元。通过对代谢途径的不断改造和优化，发展了
化学修饰策略。目前，半合成青蒿素的产量已经达
到工业化水平[8-11]。同时，三萜类化合物人参皂苷、
齐墩果酸的合成生物学研究技术也逐渐成熟。
研究表明三萜皂苷由异戊二烯途径合成，在
2,3-氧化鲨烯环化酶（2,3-oxidosqualene cyclases，
OSCs）作用下使 2,3-氧化鲨烯环化形成三萜类骨
架，然后经细胞色素 P450 依赖性单加氧酶、糖基
转移酶等化学修饰，最终形成不同的三萜皂苷终产
物[3]。合成生物学研究的不断开展以及对植物中三
萜皂苷的生物合成途径的深入了解，使合成生物学
在解决结构复杂、稀缺的三萜类药效成分或其前体
的大规模生产应用方面具有重要意义和广阔前景。
因此，本文对三萜皂苷的生物合成途径及其有关合
成生物学的研究进展进行综述。
1 合成生物学及其在医药领域的应用
合成生物学是以生命科学理论为指导，以工程
学原理进行遗传设计、基因组改造（重组染色体）
和（或）合成（包括赋予各种复杂生物功能为单位
的基因群模块合成、模块组装）以及人造细胞合成，
它们能在从分子到细胞、从组织到机体的多个水平
上参与包括遗传与进化在内的复杂生物学[12]。这是
一门涉及微生物学、分子生物学、系统生物学、遗
传工程、材料科学以及计算科学等多个领域的综合
性交叉学科[13]。其包括两重含义：一是设计和构建
新的生物零件、组件和系统；二是对现有的、天然
存在的生物系统进行重新设计和改造。合成生物学
从解构生命体到重构甚至创建生命体，拓展了人们
对生物大分子及其相互关系的理解[14]。
合成生物学是 21 世纪初新兴的生物学研究领
域，是在阐明并模拟生物合成的基本规律之上，达
到人工设计并构建新的、具有特定生理功能的生物
系统，从而建立药物、功能材料或能源等产品的生
物制造途径。与化学合成相比合成生物学技术具有
反应体系简单、产量高、周期短、安全无污染、提
取工艺简单、杂质少等优点。近年来，人们将合成
生物学的理论和技术应用于微生物改造、抗感染药
物和疫苗的研发、肿瘤治疗、细胞治疗和再生医学
等领域，初步显示具有良好的潜在应用前景[15]。目
前，合成生物学已经在药物产业化、疫苗开发、诱
导多功能干细胞等方面取得了令人瞩目的成绩[6]。
在简单生物如大肠杆菌和酿酒酵母中，可以设计代
谢途径和模块组成的生物元件来改变正常的细胞代
谢，从而合成人们感兴趣的代谢物，如中药药用活
性成分人参皂苷、齐墩果酸等三萜皂苷。此外，一
些植物来源的单体药物的生物合成研究受到了广泛
的关注[7]。
2 三萜皂苷的生物合成途径
三萜皂苷生物合成途径可分为 3 个阶段：（1）
起始阶段，包括上游前体物质 3-异戊烯焦磷酸酯
（isopentenyl diphos-phate，IPP）和 γ,γ-二甲基烯丙
基焦磷酸酯（dimethylallyl diphosphate，DMAPP）
的合成，甲羟戊酸（MVA）和甲基赤藓糖醇磷酸
化（MEP）2 条独立途径均可形成 IPP 和 DMAPP，
IPP 和 DMAPP 之间可以相互转化。研究发现 MVA
和 MEP 代谢途径分别存在于植物体的不同部位：
MVA 途径主要存在于细胞质和内质网中，参与甾
醇、倍半萜和三萜等次生代谢产物的生物合成；
MEP 代谢途径定位于质体，主要参与二萜、单萜、
类胡萝卜素、异戊二烯等的生物合成[16-17]。2 条途
径所产生的 IPP 可以穿过质体膜互为对方所用[18]。
（2）骨架构建阶段，IPP 和 DMAPP 经牻牛儿基焦
磷酸合酶（GPS）形成牻牛儿基焦磷酸（GPP），IPP
与 GPP 在法呢烯焦磷酸合酶（FPS）的催化下形成
法呢烯焦磷酸酯，然后在角鲨烯合酶（SQS）的作
用下头尾结合成角鲨烯，角鲨烯环氧化酶（SQE）
进一步催化形成 2,3-氧化鲨烯，该物质是植物甾醇
和三萜皂苷合成的共同前体物质，氧化角鲨烯的环
化一步决定了下游的走向是植物甾醇还是三萜皂
苷[17]，目前已从多种植物中发现不同类型的OSCs。
（3）修饰阶段，通过细胞色素 P450 单加氧酶、糖
基转移酶和糖苷酶相继对三萜类骨架进行氧化、置
换及糖基化等化学修饰，最终获得不同类型的三萜
皂苷产物[3]。
由 OSCs 催化 2,3-氧化鲨烯的环化反应，是三萜
皂苷与甾醇生物合成的关键步骤。2,3-氧化鲨烯在各
种 OSCs 的催化下，经过质子化、环化、重排和去质
子化反应，得到三萜皂苷和植物甾醇的前体。OSCs
属于超家族酶，主要包括甾醇类和三萜皂苷骨架的各
种环化酶，可产生 100 多种不同骨架的三萜化合物，
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不同三萜化合物具有不同立体构型的选择[2]。具有代
表性的三萜骨架包括四环的达玛烷型、甘遂烷型、环
菠萝烷型、葫芦烷型和五环的齐墩果烷型、乌苏烷型、
羽扇豆烷型等[19]，如图 1 所示。编码这些三萜骨架对
应的多种 OSCs 信息见表 1。环阿屯醇是由环阿屯醇
合酶（CAS）催化环化 2,3-氧化鲨烯形成，是植物甾
醇生物合成前体。高等植物中环阿屯醇合成各种甾
醇，然后胆固醇经过一系列的氧化及糖基化形成 C27
骨架的甾体皂苷。其他的 OSCs 催化环化 2,3-氧化鲨
烯形成特定的三萜皂苷前体[20]，见图 1。


虚框内代表对应的下游产物，各 OSCs 名称：aAS-α-香树脂醇合成酶，bAS-β-香树脂醇合成酶，DDS-达玛烯二醇合酶，LUP-羽扇豆醇合酶，
CS-葫芦二烯醇合酶，CAS-环阿屯醇合酶，LAS-羊毛甾醇合酶，THAS-拟南芥醇合酶，MRN-marneral synthase
Virtual box represents the corresponding downstream products. OSCs: aAS-α-amyrin synthase, bAS-β-amyrin synthase, DDS-dammarenediol synthase,
LUP-lupeol synthase, CS-cucurbitadienol synthase, CAS-cycloartenol synthase, LAS-lanosterol synthase, THAS-thalianol synthase, MRN-marneral
synthase
图 1 不同 OSCs 环化底物 2,3-氧化鲨烯形成各类三萜骨架简图
Fig. 1 OSCs catalyze 2,3-oxidosqualene into different triterpen sapogenin skeletons
3 三萜皂苷的合成生物学研究
许多中药有效成分包括生物碱、黄酮类、萜类
等已开展了合成生物学技术研究，一些成分已获突
破性进展并迅速转入工业化应用研究，成为中药成
分生物合成的最新前沿。目前三萜皂苷合成生物学
研究中常用的宿主为大肠杆菌和酿酒酵母[53]。酵母
体内含有大量植物次生代谢的酶和底物，且合成效
率远高于植物体，因此，许多在酵母中拥有前体的
植物源药物如人参皂苷、三七皂苷、齐墩果酸和罗
汉果甜苷等都竞相开展了合成生物学研究，见表 2。
酿酒酵母已经广泛用于三萜皂苷生物合成基因的表
达，它自身的麦角固醇生物合成途径可以产生三萜
O
HO
HO
CAS
LAS
CS
HO
THAS
MRN HO
HO
aAS
bAS
HO
HO
DDS
HO
LUP
2,3-氧化鲨烯 环阿屯醇
葫芦二烯醇
羽扇豆醇
达玛烯二醇
β-香树脂
羊毛甾醇
拟南芥醇
marneral
α-香树脂
HO
熊果酸
积雪草酸
地榆皂苷
齐墩果酸
甘草酸
丝石竹酸
人参皂苷
原人参二醇
原人参三醇
人参皂苷
三七皂苷
桦木酸
忍冬皂苷
白头翁皂苷
罗汉果醇
罗汉果苷
葫芦素
胆固醇
谷甾醇
甾体皂苷
O
H
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表 1 已报道的环氧角鲨烯环化酶基因
Table 1 Overview of OSCs that reported in literature
化合物 (OSCs) 名称 (Genbank 登记号) 植物来源 参考文献
β-香树素 (bAS) AsbAS1 (CAC84558) Avena strigosa 21
β-香树素 (bAS) BPY (BAB83088) Betula platyphylla 22
β-香树素 (bAS) EtAS (BAE43642) Euphorbia tirucalli 23
β-香树素 (bAS) GgbAS1 (BAA89815) Glycyrrhiza glabra 24
β-香树素 (bAS) MtAMY1/bAS1 (CAD23247/AAO33578) Medicago truncatula 25
β-香树素 (bAS) PNY1 (BAA33461) PNY2 (BAA33722) Panax ginseng 26
β-香树素 (bAS) PSY (BAA97558) Pisum sativum 27
β-香树素 (bAS) BgbAS (BAF80443) Bruguiera gymnorrhiza 28
β-香树素 (bAS) cOSC1 (BAE53429) Lotus japonicus 29
β-香树素 (bAS) NsbAS1 (ACH88048) Nigella sativa 30
β-香树素 (bAS) SlTTS1 (ADU52574) Solanum lycopersicum 31
β-香树素 (bAS) SvBS (ABK76265) Saponaria vaccaria 32
羽扇豆醇 (LUP) BPW (BAB83087) Betula platyphylla 22
羽扇豆醇 (LUP) GgLUS1 (BAD08587) Glycyrrhiza glabra 33
羽扇豆醇 (LUP) OEW (BAA86930) Olea europaea 34
羽扇豆醇 (LUP) TRW (BAA86932) Taraxacum officinale 34
羽扇豆醇 (LUP) BgLUS (BAF80444) Bruguiera gymnorrhiza 28
羽扇豆醇 (LUP) cOSC3 (BAE53430) Lotus japonicus 29
羽扇豆醇 (LUP) RcLUS (ABB76766) Ricinus communis 35
羽扇豆醇 (LUP) WsLS (AGA17939) Withania somnifera 36
葫芦二烯醇 (CS) CPQ (BAD34645) Cucurbita pepo 37
葫芦二烯醇 (CS) CDS1 (AJR21209) CDS2 (AJR21210) Citrullus colocynthis 38
葫芦二烯醇 (CS) Bi (NP_001292630) Cucumis sativus 39
葫芦二烯醇 (CS) SgCS (AEM42982) Siraitia grosvenorii 40-41
dammarenediol (DDS) CaDDS (DI188088) Centella asiatica 42
dammarenediol (DDS) DDS (ACZ71036/ BAF33291) Panax ginseng 43
dammarenediol (DDS) PqDS (AGI15962) Panax quinquefolius 44
dammarenediol (DDS) PnDS (AGI19258) Panax notoginseng 45
lanosterol (LAS) At3g45130/LSS1 (NP_190099) Arabidopsis thaliana 46
marneral (MRN) AtMS (AED94834) Arabidopsis thaliana 47
thalianol (THAS) AtTS1 (AED95610) Arabidopsis thaliana 47
cycloartenol (CAS) CAS1 (AAG44096) Abies magnifica 48
cycloartenol (CAS) CPX (BAD34644) Cucurbita pepo 37
cycloartenol (CAS) GgCAS1 (BAA76902) Glycyrrhiza glabra 49
cycloartenol (CAS) LcCAS1 (BAA85266) Luffa cylindrica 50
cycloartenol (CAS) PNX (BAA33460) Panax ginseng 26
cycloartenol (CAS) CASPEA (BAA23533) Pisum sativum 51
cycloartenol (CAS) AsCS1 (CAC84559) Avena strigosa 21
cycloartenol (CAS) CaCYS (AAS01524) Centella asiatica 42
cycloartenol (CAS) KcCAS (BAF73930) Kandelia candel 52
cycloartenol (CAS) cOSC5 (BAE53431) Lotus japonicus 29
cycloartenol (CAS) RcCAS (ABB76767) Ricinus communis 35
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表 2 三萜化合物的合成生物学研究
Table 2 Study on synthetic biology of triterpenoids
目标产物 来源植物 策略 结果 参考文献
齐墩果酸、熊果酸、
桦木酸
蒺藜苜蓿 酵母菌株构建 检测到齐墩果酸、熊果酸、桦木酸产物 55
齐墩果酸 蒺藜苜蓿 酵母工程菌株构建、
发酵工艺优化
生产齐墩果酸 165.7 mg/L 56
原人参二醇 人参 酵母工程菌株构建、
发酵工艺优化
生产原人参二醇 1.2 g/L 57
原人参二醇、原人参
三醇、齐墩果酸
人参 酵母工程菌株构建、
发酵工艺优化
生产原人参二醇 17.2 mg/L、原人参三醇 15.9 mg/L、
齐墩果酸 21.4 mg/L
58
葫芦二烯醇 罗汉果 酵母工程菌株构建 检测到葫芦二烯醇产物 59

皂苷前体 2,3-氧化鲨烯[54]。优化后的工程菌株可以
积累大量 2,3-氧化鲨烯，不同类型的 OSCs 和 P450
酶被表达以验证其功能，并试图通过合成生物学的
方法获得单一、高产的目标产物，以解决植物提取
给商业或工业用途带来的困难。
3.1 齐墩果酸的合成生物学研究
齐墩果酸为齐墩果烷型三萜类化合物。研究表
明齐墩果酸有抗病毒、抗炎、抗变态反应、抗氧化
应激及促进肝糖原合成和肝细胞再生作用等药理活
性，齐墩果酸片等药品已在临床应用于肝脏保护[56]。
以天然产物齐墩果酸为先导化合物，已经进行了大
量的化学、生物合成研究，得到多个活性更强的衍
生物[60-61]。其中，齐墩果酸半合成衍生物巴索多隆
作为抗肿瘤药物进入临床评价，后续研究发现甲基
巴索多隆更有潜力[62-63]。β-香树脂为这类齐墩果烷
型三萜类化合物生物合成的共同前体，这类物质包
括齐墩果酸及其他药用植物来源的甘草酸
（glycyrrhizin）、山楂酸（maslinic acid）等化合物，
来自人参、甘草、青蒿等植物的多个 β-香树脂合成
酶基因已被克隆验证。
来自青蒿的 AaBAS 基因通过酿酒酵母表达功
能验证是 β-香树脂醇合成酶，为提高三萜产物的量，
研究者对酵母的甾醇合成途径中的 2 个关键酶羟甲
基戊二酰辅酶 A 还原酶和羊毛甾醇合酶进行调节，
角鲨烯增加了 12 倍，β-香树脂醇产物达到 6
mg/L[64]。Misawa 等 [53]通过过表达酵母本身的
ERG8、ERG9 和 HFA1 基因，再用过表达菌株表达
来自豌豆的 β-香树脂醇合成酶基因，表达产物 β-
香树脂醇增加了 5 倍，为 3.93 mg/L。王冬等[56]利
用多片段基因同源重组法，增加齐墩果酸酿酒酵母
工程菌 BY-OA 中甘草 β-香树脂合酶（GgbAS）、蒺
藜苜蓿齐墩果酸合成酶（MtOAS）和拟南芥烟酰胺
腺嘌呤二核苷磷酸-细胞色素 P450 还原酶 1（AtCPR
1）等基因的拷贝数；并通过优化 YPD 发酵液中初
糖浓度的方式提高齐墩果酸的产量。结果表明增加
工程菌 BY-OA 中 GgbAS、MtOAS 和 AtCPR 1 基因
的拷贝数能显著提高工程菌中目标产物的产量。在
初始葡萄糖质量浓度为 20 g/L 的 YPD 培养基中发
酵 7 d 后 β-香树脂和齐墩果酸分别达到 136.5 mg/L
（提高 54%）和 92.5 mg/L（提高 30%），当初糖质
量浓度提高到 40 g/L 时，齐墩果酸产量能达到 165.7
mg/L。
Fukushima 等[55]还验证了来自蒺藜苜蓿的细胞
色素 P450 单加氧酶（CYP716A12）的功能，发现
其是三萜生物合成的多功能氧化酶，在酵母中通过
共表达来自蒺藜苜蓿的 CYP716A12、来自百脉根的
β-香树脂合酶和 P450 还原酶，结果得到酵母表达产
物齐墩果酸，CYP716A12 被鉴定为 β-香树脂 C28
氧化酶，可将 β-香树脂醇修饰得到齐墩果酸。酵母
表达证实 CYP716A12 还可以催化 α-香树脂 C28 氧
化形成熊果酸，催化羽扇豆醇 C28 氧化形成桦木酸。
尽管齐墩果酸、熊果酸、桦木酸在植物中分布广泛，
但要满足商业或工业应用还是困难的，使用合成生
物学的方法可能提供理想的产量，是生产有价值的
三萜化合物的可行途径。以上工程酵母研究为工业
生产有活性的三萜皂苷如齐墩果酸、熊果酸和桦木
酸等提供了宝贵的科学依据。
3.2 人参皂苷的合成生物学研究
人参皂苷是人参和西洋参等珍稀药用植物中提
取的药效成分。由于野生人参资源已基本耗竭，而
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人工栽培人参、西洋参需要 4～15 年。人参皂苷类
化合物产量已经远不能满足社会的需求，严重影响
了人参的临床应用和人参皂苷类制药原料中间体的
开发和应用，亟待需要提供新的资源途径。人参皂
苷依苷元骨架的不同，可分为人参二醇型、人参三
醇型和齐墩果烷型 3 类，而原人参二醇和原人参三
醇由达玛烯二醇经 P450 单加氧酶催化形成，编码
达玛烯二醇生物合成的达玛烯二醇合酶基因相继从
人参、西洋参、三七、积雪草等植物中克隆得到。
Dai 等[57-58]在酿酒酵母中成功构建原人参二醇
的生物合成途径，并且发现 SQE 在控制三萜化合物
的生物合成中起关键作用。在此基础上，通过提高
3-羟基-3-甲基戊二酰辅酶 A 还原酶、FPS、SQS 和
SQE 的活性，将原人参二醇的产量提高了 262 倍。
通过双相发酵工艺优化，最终将原人参二醇的产量
提高至 1.2 g/L。该研究为人参皂苷生物合成途径解
析和异源生物合成提供了坚实的基础。另外该课题
组通过在酿酒酵母中整合带有强启动子的基因，最
终获得第一代“人参酵母”细胞工厂 GY-1。该细胞
工厂能同时合成齐墩果酸、原人参二醇和原人参三
醇 3 种人参基本皂苷元，为最终获得生产人参皂苷
的酵母细胞工厂奠定了基础。
3.3 罗汉果甜苷的合成生物学研究
罗汉果甜苷是罗汉果中主要的活性物质，其甜
度约为蔗糖的 300 倍，且低热、无毒，可作为蔗糖
的替代品，是糖尿病和肥胖症患者的理想天然甜味
剂。葫芦二烯醇（cucurbitadienol）是葫芦烷型四环
三萜皂苷（如罗汉果甜苷）生物合成的关键中间体，
本身具有抗炎、抗肿瘤活性，但其在植物中的量很
低。此外，罗汉果甜苷是我国特有植物罗汉果有效
成分，种植成本高。因此，针对葫芦二烯醇及其产
物的合成生物学研究竞相展开，编码葫芦二烯醇生
物合成的葫芦二烯醇合酶基因相继从西葫芦、香瓜、
罗汉果、黄瓜、药西瓜中克隆，并完成酵母表达。
Tang 等[41]从罗汉果中克隆得到葫芦二烯醇生
物合成所有反应的合成酶基因，并通过 RACE 技术
获得罗汉果葫芦二烯醇合酶（SgCS）基因全长并在
大肠杆菌、烟草中获得表达，通过强启动子过表达
和 RNAi 干扰技术验证了该基因的功能。近期，通
过构建 SgCS 基因酵母表达载体 SgCS-pYES2，转
化到酵母菌株 IVF 中，经过缺失培养基筛选得到阳
性菌株，检测产物中有葫芦二烯醇产生。至此，已
成功打通了一条葫芦二烯醇合成的新途径，为葫芦
二烯醇的生物合成及工业化生产奠定了理论和实验
基础，该成果已申请国家发明专利[59]。此外，Dai
等[40]通过挖掘罗汉果转录组中的相关数据，从罗汉
果中发现了参与罗汉果甜苷合成途径的 2 个重要基
因 SgCbQ 和 UGT74AC1。研究发现葫芦二烯醇合
成酶 SgCbQ 在酿酒酵母 GIL77 中表达可生成单一
的葫芦二烯醇产物，该物质为所有葫芦烷型三萜化
合物的共同前体物质，而纯化的糖基转移酶
UGT74AC1 则可以在体外以罗汉果甜苷的共同前
体物质罗汉果醇为底物，对其 C3-OH 进行糖基化生
成甜苷 IE。
4 结语与展望
目前，三萜皂苷主要是从药用植物中直接提取
分离得到，如齐墩果酸可以从橄榄油工业副产品提
取得到，且产量相对较高，但人参皂苷等三萜皂苷
的植物资源稀缺，且量极低，从植物提取难以满足
需求。植物中三萜结构变化多样，容易受到季节、
气候等环境影响，这些因素将影响提取产物质量稳
定性。而且，大部分含三萜植物生长缓慢，这使农
业种植生产成本高昂，经济效益低。通过合成生物
学的设计，实现三萜皂苷活性成分的异源生物合成，
将会是实现大规模生产三萜皂苷类活性成分的有效
方法。青蒿素等活性成分研究结果显示了合成生物
学的巨大优势和应用潜力，显示了合成生物学可以
提供工业化生产的药物产品[65]。
三萜皂苷作为许多药用植物或中药材的重要有
效成分之一，深入研究及阐明其生物合成途径及关
键酶基因克隆的机制，尤其是多基因家族的 OSCs，
不论对其基础研究还是提高三萜皂苷有效成分的
量，都有十分重要的理论及现实意义。目前，对三
萜皂苷生物合成途径已有了大量的研究，关于三萜
皂苷生物合成途径起始阶段和骨架构建阶段的研究
比较成熟，但对于三萜骨架修饰阶段，因三萜皂苷
结构多样、涉及修饰酶基因种类繁多，具体合成步
骤还未清楚。因此，想要利用生物代谢工程的方法
合成三萜皂苷，还需要对其碳环骨架建立后复杂的
官能团反应进行深入研究[2]。三萜皂苷的合成生物
学的研究也因此受到制约，但就像青蒿素的生物合
成一样，可通过合成生物学的方法合成前体，再通
过半合成的方法获得目标产物。如齐墩果酸可以通
过合成生物学合成以进行药理活性研究，或作为底
物半合成新活性物质。目前，齐墩果酸、熊果酸、
桦木酸的半合成研究已经取得了显著进展，半合成
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衍生物的生物活性一般是自身的千倍以上，并在临
床展开大量的体内、外研究[1,60,66]。
近年来，合成生物学正在蓬勃发展，成为一门
新兴的学科。合成生物学在生产新能源及工业化学
品、材料、疫苗等医药方面等具有广阔的前景。大
量、高效而实用的合成生物学工具已经被开发和应
用于药物和生物燃料的微生物合成。人们渴望能够
像有机合成一样，根据需要设计、重组、构建并优
化新的生物合成途径，利用微生物为细胞工厂，生
产自然界来源受限的中药活性成分（如三萜皂苷）
在内的有用物质。可以预见，随着合成生物学研究
的不断成熟，医药领域的更多方面将被涉及，更高
效地生产宿主将成功构建，生物医药生产过程的经
济性也将得到明显提高，从而使生物医药能得到更
广泛的应用。
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